Hitaeining er transducer sem breytir varmaorku í raforku og er smíðaður með því að tengja víra úr ólíkum málmum til að mynda mót. Spenna myndast þegar hitastigið á mótunum breytist.
Hugmyndin um hitaeininguna byggir á Seebeck áhrifunum, sem segir að ef ólíkir málmar eru sameinaðir á punkti myndu þeir litla mælanlega spennu þegar hitastig tengipunktsins breytist. Magn spennu fer eftir magni hitabreytinga og eiginleikum málmanna.
Uppbygging hitaeiningar samanstendur af tveimur einangruðum vírum sem eru tengdir við mælitæki. Hitaeiningar þjóna sem öryggis- og eftirlitsmælir fyrir ýmsa ferla og búnað.
Thermocouple samsetningar eru hannaðar til notkunar í erfiðu, alvarlegu og streituvaldandi umhverfi. Val á því hvaða hitaeining á að nota fer eftir hitastigi, andrúmslofti og tegund miðils. Sérstök stærð og lögun hitaeiningar ræðst af notkuninni og nauðsynlegri nákvæmni og svörunarhraða.
