Árið 1821 kannaði þýski eðlisfræðingurinn Thomas Johann Seebeck hugmyndina um mismunandi málma þegar þeir eru tengdir saman. Hann uppgötvaði að hitabreytingar milli liðanna og segulsviðs sáust - þetta er þekkt sem Seeback áhrif.
Þaðan kom síðar í ljós að segulsviðið var hluti af hitastraumnum. Spennan sem myndast frá tveimur gerðum víra er það sem er notað til að mæla hitastig frá mjög háu til lágu.
Þröskuldur hitamælingarinnar fer eftir gerð vírefnis sem notað er og þó að það sé á mjög lágum straumi er hægt að framleiða afl frá hitaeiningamótum.
Vísindamennirnir Michael Faraday og Georg Ohm notuðu Seeback áhrifin til að gera tilraunir til að hjálpa til við að skilja áhrifin og hitastigsmælinguna frekar.
Frá þessari uppgötvun, og eftir frekari rannsóknir vísindamanna í gegnum söguna, voru hitaeining framleidd í byrjun 1900. Síðan þá hefur tæknin þróast og fleygt fram í það sem hún er í dag. Þau eru nú notuð í mörgum mismunandi tækjum frá matvælaframleiðslu til lyfjaframleiðslu.
