Rafhleðsla berst í gegnum málma með hita. Mjög leiðandi málmar, eins og járn, eru mjög duglegir leiðarar. En minna leiðandi málmar, eins og platína, sýna einnig þennan eiginleika með mun lægri spennu. Hitaeiningar mæla hitastig með því að mæla mismunandi spennu sem ferðast í gegnum tvær mismunandi gerðir málma þeirra.
Hver málmur eða málmblöndur framleiðir mismunandi spennu undir hitamun á þekktum hraða. Hitaeiningar mæla þennan mun og tengja hann við hitastig.
